伴随着大范围的雨雪天气，一年之中最冷的时候到来了，连身居岭南的人民都一边瑟瑟发抖一边纷纷议论应该实现冬季供暖。年关也近，大家开玩笑说，街边花市的花都已冻傻，含苞而不放了。年年岁岁花相似，却又该新桃换旧符了。今人多感叹时光荏苒，殊不知“荏苒”二字既是形容时光倏忽消逝，也是描述植物柔弱的样子。在早前，“荏苒”还特指一种植物，白苏，也就是我们通常食用的苏子。

“荏染柔木，君子树之”（《诗经·小雅 ·巧言》），“荏染”，就是“荏苒”，柔弱的草木。这种一年生的草本植物，长着有锯齿的椭圆形叶片，茎秆是空心的方形。叶子可以直接生吃，散发出清香的气味。它的种子通称为“苏子”，也叫做“白苏”，像芝麻粒那么细小的浑圆颗粒，可以用来榨油。

《小雅·巧言》是一首讽喻诗，痛斥了谗言惑乱的小人，也表达了作者对周王为谗言所惑的激愤。“乱之初生，僭始既涵；乱之又生，君子信谗。君子如怒，乱庶遄沮；君子如祉，乱庶遄已”，周王一而再再而三地相信谗言，导致了祸乱，实在是让人痛心不已。“荏染柔木”好比白苏和佳木，它们才是具有君子之德的贤能象征。在古代，白苏是良草，不仅是枝叶芬芳可食，更是因为它们需要“君子树之”。正直的良臣和亲信，需要君子自己栽培和倚重，不能只被口蜜腹剑之人所迷惑和利用。

说起白苏的栽培，倒是令我想起了小时候农人会在田埂地角撒下苏子种子。差不多齐腰深的白苏长得很整齐，夏天开出碎米粒一样的白色小花，晚风中经过都会闻到一股清新的香气。要是摘下几片白苏叶，那香味就会长久地弥散在空气中。待到秋后，田里的庄稼被收割完毕，苏子就剩下干枯的茎秆和成熟的果实，人们砍下它的整棵植株，晾晒后轻轻一磕，圆圆的小粒苏子就会掉落出来。在我老家，人们会把苏子炒熟，镶在糖糕上，一口咬下去，干脆可口，香得不得了。而苏子叶的吃法就更多了，摘下来炒田螺、吃鱼生海鲜，或者腌成咸菜。

在追述周始祖后稷丰功伟绩的《大雅·生民》中，“荏”也出现过，“蓺之荏菽，荏菽旆旆”，后来有人简单地把“荏菽”解释为大豆，认为是描写大豆茁壮茂密的样子，但我觉得这里的“荏”和“菽”，是分别指苏子和大豆，苏子也是一种生长古老的植物，也拥有悠久的栽培史。它对土壤的要求不高，在温带可以广泛种植。在苏子生长过的地方，由于籽实成熟后自行掉落，往往第二年又会长出新的植株来。

也许正是这样的绵延相续，像时光一样“荏苒”不歇吧？于是，我们得以一边吃着苏子叶，一边感叹着光阴虽仓促，又处处留香。

高强诗经系列作品

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高强，1970年生于山西祁县，毕业于山西师范大学艺术系油画专业。1997进修于德国表现主义画家尤丽亚•洛曼油画研修班，2000年师从赵亭人先生。现为中国民间文艺家协会书画艺术交流委员会副秘书长，中国人民大学画院工作室导师、荣宝斋画院特聘讲师、中国国家画院贾广健工作室画家、北京大学艺术学院贾广健工作室首届研究生、广东东方艺术画院副院长、山西当代花鸟画研究院副院长、山西省美术家协会理事。出版有《设色没骨草本花卉》《设色没骨木本花卉》《朱华清韵》《高强花鸟画集》《平水文心》《诗经里的植物——采采卷耳》《诗经植物记——颜如舜华》《宋词植物记——唯有梅花似故人》《诗经植物笔记》等。

来源：私享艺术微信公众平台